為甚麼即溶咖啡這樣難喝？

有沒有發覺，即使買了很貴的即溶咖啡，味道遠不及一杯咖啡連鎖店造的？因為自己手藝不好，不懂調配？還是因為沒有咖啡店的專業器材？其實主要問題在於那些咖啡豆。

製造即溶咖啡所用的咖啡豆以Robustas品種為主，此品種有一個特性，就是防害力強，能抵受蟲害和病害，而且能在較不理想的環境下生長，因此適合大量種植。可是，此品種味道欠佳，口味較為酸澀。因此，要令難喝的咖啡變得好喝，唯有加入各式各樣的人造味道。面對這樣的咖啡，即使手藝和器材如何頂級，也不能令它變得好喝。

至於連鎖店，他們選用的是Arabicas咖啡豆，俗稱精品咖啡。此品種防害力弱，而且必須在特定的海拔高度、溫度、濕度，以及土質下生長。因此不容易種植，可是口味絕佳，而且價錢也較貴。根據International coffee organization網站的最新報價，執筆之時，哥倫比亞咖啡豆（Arabicas其中一種）每磅價格是147.27美仙，Robustas只是97.12美仙，價錢相差超過50%。

連鎖店咖啡遠較即溶咖啡好喝，除了選用的咖啡豆外，最重要還是「即磨即煮」。咖啡豆要經過烘焙才能研磨成粉去沖煮，但烘焙後的咖啡豆會隨時間而被氧化。一般而言，烘焙過的咖啡豆在烘焙後三日至四周內使用最理想。若存放超過一個月，因氧化關係味道已經失掉得七七八八。若果將豆磨成粉，氧化速度將更加快，基本上幾分鐘內已經失掉了味道。可以想像得到，即溶咖啡是大量生產，裝造過程需時，加上經過多次高溫處理，咖啡的天然香味基本已經全部失掉，所以有些廠家會加入人造香味。即使如此，出來的香味仍與「即磨即煮」有很大距離。

綜合而言，即溶咖啡本身的咖啡豆已經很差，再加入人造味道和香精，試問又怎會好喝？這麼說，要喝一杯美味的咖啡就唯有到連鎖店吧？當然不是！不論在家還是在辦公室，只要些少Arabicas咖啡豆，加上一個合規格的研磨器和一個咖啡壼，已經可以沖煮一杯上好的咖啡。

例如French press（法式壓濾壼），只要加入200ml燒至90度的熱水，以及15g剛研磨出來的咖啡粉（水量和咖啡粉量可按個人口味增減），略為攪拌並且蓋好頂蓋，等待3分鐘後將濾網壓下並將咖啡倒出，一杯香濃撲鼻的咖啡就造出來了。簡單容易吧？

其實French press只是沖煮咖啡的其中一種方法，而且Arabicas咖啡豆種類繁多，豐儉由人，不同烘焙程度也會令咖啡味道改變，因此必能找到一款合口味的。當找到適合自己的咖啡豆和沖煮方法後，你便會發現，原來自己動手比連鎖店造的更好喝。不過，這是一條不歸路，一旦習慣喝精品咖啡，你就永遠不肯再喝即溶咖啡了。