讀建築與中學讀書方式完全不同。中學上課是老師向30多名學生講課,學生在聽老師講課,然後考試,若合格便畢業。在大學讀建築是Studio base課程,一名老師會帶領最多10多名學生,老師會在每個學期初給予學生一些Project,學生需要每星期向老師匯報設計進度。
學生需自行尋找答案,這與會考的讀書模式完全不同,沒有Marketing scheme,沒有Model answer,這是建築最引人入勝之處,亦是最困難之處。因為香港的中學生大部份讀美術只讀至中三,少部份讀至中五,讀至中七更是少之有少。再者,港大建築系要求學生在中五時曾讀Physics。所以,大部新生都是理科出身,強於Logical thinking、邏輯推理、分析。對Abstract thinking,概念設計是非常陌生,美術根基薄弱。因此,你會看到香港的建築很多都是在一個模式下演進下去,沒有如西方國家般能天馬行空。可能中國人受中庸之道的影響,中庸之道在乎面面俱圓,這是與西方設計在乎與別不同的理念完全相反。
一個Project通常是一個學期,只有小數是半個學期。學生需要把圖紙和模型貼在牆上,然後向全組同學和老師匯報設計成果。老師會向學生給予評語,對一年級新生大都沒有好下場,被老師罵如狗血淋頭是正常的情況。這亦是最危險的時候,因為中學老師向學生給予評語大都會留三分力,點到即止。但在建築系,學生們要開始接受成年人的用語,老師的評語大都個人化地批評你而不只是你的作品。
我記起當我還是一年級時,老師在100多人面前用F_ _ K來罵我,老師給予我的評語是"That is foolish, stupid, useless, why people from the east can't do something useful." 。
在港大建築系的學生稱老師為老闆,我認識一個人,他比我大5年,會考8A,是香港一所名校的Top student,由小至大父母從不用罵他,因為成績和操行都從未是B grade。但一進港大建築系第一份功課就Fail,老師的評語是「你沒有創意,模型手工不好」,每晚回家都大哭一場,但其實他是出名的仔細,連女孩子們也可能比不上他,最後他完成第一年後便轉系。所以若是會考成績愈好、家境愈好的學生就愈危險, 若心理上能調節的話,便可以從錯誤中火速成長,否則便很可能造成悲劇。
老師和學生的關係是異常親密,亦兩極化,一是如師如友,一是如陌路人般冷淡,所以你會看見在畢業禮中,學生爭相和某老師拍照,也避免和某老師拍照。